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Historique de l'immeuble
En 1870, la Fabrique de la Paroisse de Sainte-Marguerite avait acquis par échange d'Édouard Masson le terrain où a été construite l'église, ainsi que celui situé en face, entre le chemin et le lac. C'est en 1907 qu'il est décidé d'y construire un nouveau presbytère digne de ce nom. Recouvert de briques rouges et entouré d'une longue galerie de bois, il correspond à ce qui est aujourd'hui à la partie avant de l'immeuble du couvent, avec son toit à deux eaux.
Pendant une quinzaine d'années, l'édifice remplit sa mission de presbytère, jusqu'à ce que le 19 février 1922, un incendie ravage entièrement l'église ainsi que le premier couvent, alors situé dans ce qui est aujourd'hui le stationnement de l'église et construit un an avant le presbytère. Plutôt que de reconstruire le couvent sur son terrain d'origine, on décide alors de construire un nouveau presbytére en face de l'église et de convertir l'ancien en couvent. Ce dernier, auquel on a ajouté une aile à l'arrière, ouvre ses portes avant la fin de l'année 1922. Arrivées à Sainte-Marguerite en 1907 pour animer le premier couvent et l'école, ce sont les Soeurs de la Providence qui vont demeurer dans le « nouveau » couvent jusqu'en 1964.
En septembre 1949, soeur Anne-Félicité arrive à Sainte-Marguerite. Dotée d'une personnalité particulière, elle va attirée des foules de pélerins qui, tout au long des années 1950 et 51, vont lui vouer un culte et venir en grand nombre dans l'espoir de la rencontrer. Afin de mettre un terme à cet état de fait qui devient embarrassant pour la communauté, soeur Anne-Félicité est rappelée à Montréal.
Après le départ des soeurs en 1964, le couvent est converti en résidence pour personnes peu autonomes. En 2013 enfin, le couvent subit une dernière transformation afin d'y accueillir, à partir du 1er avril 2014, l'hôtel-de-ville de Sainte-Marguerite-du-lac-Masson.
Références
- -, « Les Religieuses à Sainte-Marguerite », dans Le Journal des Pays-d'en-Haut, 17 décembre 2003, page 12.
- -, « Un bref moment d'histoire du couvent de Ste-Marguerite », dans Le Journal des Pays-d'en-Haut, 28 avril 2004.
- Bourbeau, Jean-Pierre, « Une religieuse qui attire les foules, en 1950 », dans Les Laurentides : la belle randonnée, Sainte-Foy, Les Éditions GID, 2005, page 97.
- Lajeunesse, J.-Charlemagne, Histoire de la paroisse de Sainte-Marguerite du lac Masson (1864-1933), [sans lieu ni éditeur], 1933. (Document conservé à la bibliothèque de la Société généalogique canadienne-française).
- Pépin, Laurette, Histoire du couvent de Sainte-Marguerite, Société d'histoire de Sainte-Marguerite du lac Masson et d'Estérel, 1997.